（1）囚徒
林平雪带着兰斯特投降书的初稿去找顾识咎的时候他正对着墙角发呆。
他的身体消瘦得厉害，雪白囚服空荡荡地罩在身上，一截拷着镣铐的手腕从衣袖中露出来，漫不经心地搭在膝盖上，骨骼轮廓清晰可见，唯独脊梁未弯，显得笔直挺拔，不容摧折。
牢房的防护很严密，平时不会有人过来，林平雪输入密码开门的声音惊动了顾识咎，他转过头，目光在他身上逡巡一圈，落到他手中的文件上，像是已经知道了什么，苍白的唇边浮出一点终于可以解脱的笑意，问道：“我应该已经没用了？”
兰斯特已经决定向帝国投降祈和，顾识咎身为兰斯特上将，虽然因为被俘虏没有登上战场，但也算是筹码之一：帝国不肯轻易让他死去，兰斯特却两极分化，要求他殉国与通过谈判接他回家的声音不分上下。
顾识咎本人倒是没有什么苟且偷生的意图，然而军情司的看护太过严密，至今没能自杀成功。
林平雪还没有被人用轻快的口吻问过他是不是可以去死，他斟酌了一下，把手中的初稿文件交给顾识咎，严肃地回答说：“我需要考虑帝国的沉没成本。”
顾识咎知道林平雪指的是军情司关押他的开销和花在自己身上的急救费用，但这是帝国财政大臣该Cao心的事，他既不感激，也不好奇，除了因为求死不得而有些烦躁并没有其他的情绪。
他低头打开手中的文件，心平气和地说：“帝国准备把我称称斤两拿去卖钱？我身上也没什么值钱东西，就一副拆不开的硬骨头和一肚子过时的兵法，不稀奇。”
这话说得谦虚。帝国在星空堡垒列装前的几次边境冲突中没从顾识咎手上占到过便宜，他有能力独立改良、创新战术，适应星空堡垒进入战斗序列后的战术改变也不难，帝国军人慕强，并不会拒绝顾识咎担任指挥官，唯一的阻碍是他本人不愿意为帝国效力。
但林平雪已经放弃了说服顾识咎，他转过身把沙发通过地上的滑轨拖到书桌前，又熟练地给自己倒了一杯水，坐在顾识咎对面，和他说明来意：“在对兰斯特常规军备力量的处理上，陛下想要咨询你的建议。”
顾识咎略显诧异地抬头看了林平雪一眼，重新低下头去，他的指腹放在文件夹的边缘上摩挲了有一段时间，却还没有掀开投降书的扉页，林平雪开口后才缓缓翻开。
军情司提供的牢房条件并不差，除了防止顾识咎自杀，家具全都进行了软包装后固定在地上，应有的生活设施都很齐全，甚至还有一套健身器材，桌子上的报刊杂志也每日更换。因此顾识咎的阅读能力保持得还不错，他翻过两页，找到自己想看的部分，眉头皱了起来。
帝国保留的阶级制度中包含了五个等级，最顶端是贵族，最底层是奴隶，享受的权利和承担的义务逐级递减，但等级并不固化，只要做出足够的贡献就可以脱离现有阶级。
帝国在这套法则下运转数百年后奴隶基本由战场上的俘虏和一些在竞争中失去一切的失败者构成，大部分普通人则处在居民和三等公民这两个位置上——出生时自动记录为居民，随着学历增加累积得分，只要档案中没有污点，大学毕业后就可以顺利地成为公民。
陆长治要求兰斯特三个月内解散七人议会，向帝国移交立法、执法等权利和公民档案，将兰斯特公民划入底层，再用一年时间挑选公民和居民，没有被选中的人登记为奴隶，保留的军队和帝国军方一样依照军衔决定上下，不划分阶级。
顾识咎翻到最后一页，合上投降书初稿，把文件推回林平雪面前，沉默了一会儿，说：“我想见他。”
这个“他”显然指的是陆长治，林平雪仔细地审视顾识咎的神情，问道：“你要和陛下谈什么？”
顾识咎缓缓回答说：“帝国的名声。”
（2）语言羞辱
两天后林平雪给了顾识咎答复：“陛下同意和你会谈，但是有一个条件。”
顾识咎注意到林平雪的用词——“会谈”是个相对正式的词语，这说明陆长治对他的提议已经有了倾向，他微微放松下来，将手从膝盖挪到桌上，腕上的镣铐响了几声，抬头问道：“什么？”
林平雪照旧拖来沙发坐在顾识咎对面，回答说：“我不知道，陛下坚持不让我转告。”他看了一眼时间，“半小时后陛下可以抽出五分钟和你简单聊几句，应该是关于这个条件。”
军情司司长深受陆长治信任，不知道是多么苛刻离谱的条件才不能通过他转告，顾识咎思考了一下，没有得出结论，抬起头诚恳地向林平雪道了谢。
顾识咎被俘虏至今虽然一直保持着克制的态度，没有无聊到挑衅军情司，但也没对人说过什么软话，更别说客套致谢，林平雪稍微怔了一下，回答说：“我也没做什么。”
他感觉陆长治本身也没指望兰斯特会全盘接受这样苛刻的条约，既然顾识咎来求了他，就干脆顺水推舟。但林平雪不会把自己的判断告诉顾识咎，他回头取出一次性纸杯接了水，向顾识咎微微一敬，