1.
天色渐晚，凉风习习。
结束劳作的人们带着一天的疲惫，聚集在这间临水的酒铺，其中不乏一些名声鹊起的大小侠士。大家说着笑着，各自寻了位置，要了酒菜，三三两两地论起江湖时事来。掌柜的坐在柜台后打着算盘；店小二靠着酒柜，正用布头抹去粗瓷碗上的灰尘。
这时，一位少年背着布包和长剑，穿着最寻常的粗布衣服，在酒铺口的青石长街上踌躇片刻，最终还是走了进来。他未像那些熟客一般坐下，而是先靠到柜台前，环顾四周，略显紧张地扯了扯衣摆，才压低声音道：“掌柜的，你们这儿都有些什么酒？”
“浊酒清酒，凭君任选。”掌柜许是见惯了这样初出茅庐的新晋少侠，依旧头也不抬地打着他的算盘。
“那要一碗浊酒。”少年在怀中摸了摸，翻出半块碎银，却被掌柜推了回去，“算啦，这碗就当是祝你的，只是莫让那边的醉鬼们知晓，否则他们又该来找我讨酒啦。”
少年道了谢，来到一处木桌前坐下，小二把纸包揣进兜里，然后立马将一碗泛着琥珀光泽的酒ye放在他面前，搭上毛巾，便去招呼旁的客人了。
静坐在临水的长椅上，少年迟疑着端起酒碗，轻抿一口，不出半秒就喷了出来。他被呛得面红耳赤，狼狈地用手揩去嘴角流下的酒ye，恨不得在周围酒客们的嬉笑声中夺门而出。一位背挂弯刀的汉子大笑着拍拍他的肩膀，“怎么样，这可是西域送来的好酒，味道够劲吧？”
铺中立刻有人接话：“你这喝法太浪费了，西域春应当一口闷完，酒气顺着喉咙一路烧到嗓子眼，方才不负这烈酒之名。”
“唉？说来，我瞧这位小剑客面生得很。”一位刀疤女侠瞅了两眼，插话道：“没猜错的话，兄弟是初入江湖没几月吧？”
少年终于把酒ye擦干净了，他放下手中的粗瓷碗，瓮声瓮气地说：“两个时辰。”
酒客们又放声大笑起来。
“好啦，好啦，你们也笑够了，给这位小郎君留些面子吧。”
就在小剑客羞得满脸通红，盘算着在哪儿找个地洞钻下去的时候，一个身形修长的男子站起身，朝他所在的方向走来，“谁没有个懵懂无知的时候呢。”
“哟！镜先生！”掌柜停下了拨算盘的手，“这么快就上岸补货啦？上次的二斤花雕完得这么快？”
“非也，周某只是耐不住湖上寂寞，上来散心而已。”名为镜先生的男人轻笑着回答。他看起来也和这里的酒客们极其熟络，三言两句就能说到一块儿去。有人想是喝高了，干脆把酒碗一放，提声喊道：“镜先生，要不你也给这小剑客讲讲江湖世故吧？”
此言一出，铺子里划拳赌酒的人们都不闹了，小剑客被身前背后的各种目光扎得心发慌，迫不得已把视线投向那个替自己解围的男人。对方坦然一笑，“好啊，只是不知郎君是否愿意随某到船上一聚？”
“自是无妨。”小剑客把酒碗一放，潇潇洒洒地跟人走了。
待二人的背影与泼墨夜色融为一体，才有汉子放下猪蹄，胡乱擦擦沾满油水的蒲扇大掌，嘿嘿笑道：“这小子还真好哄，傻乎乎地，就跟着走了。”
“可不是嘛，这要是真入了江湖，还不得被骗得人财两空啊。”
“你们也算了吧，镜先生是什么人，还屑于干那种下三滥的事儿？”掌柜慢悠悠地从柜台后方晃出来，踱步到少年先前所在的木桌前，端起那只粗瓷碗，凑到面前深吸一口酒香，轻声叹道：
“真是好酒。可惜，喝不得了。”
这都是些后话，此先不表。且说那少年跟在镜先生身后，穿过数条无名小巷、绕过一堵青石围墙，便觉一阵凉风扑面而来，其间夹着几丝清爽花香。他听见蛙叫掩着潺潺水声，心下也有了几分答案，“是湖吗？”
“没错，此处便是镜湖。”镜先生点头，顺着湖畔的石砌台阶走下去，从停靠在岸边的小舟上拎起一只灯笼。待蜡烛点燃，剑客才得以窥见这方天地的全貌——一湖，一舟，一人，一灯，相接的连绵荷叶与漫天繁星。
真是好一幅星夜湖光图。
“请进。”镜先生抬袖卷起船舱竹帘，把灯挂在檐下。剑客囫囵钻了进去，才发觉里面的空间比他想象中要大：除了必须的物品，还能摆下一扇屏风、一张方桌同两个蒲团。
船舱里坐了婷婷袅袅的两名少女，衣着打扮俱是清秀可人。见此情形，剑客下意识动作一顿，然后颇为尴尬地看向镜先生，对方无奈笑道：“这两位是杏子与莲子。她们是附近街坊的女儿，闲暇时来帮忙做些事情。我并无妻室，小郎君大可放心就座，不必拘谨。”
剑客这才放开胆子走到桌前，他把蒲团扯到屁股底下，然后沉默地看着女孩儿们在他身侧忙活。镜先生轻轻坐到他的对面，一面挑亮桌上的灯盏，一面柔声吩咐道：“莲子，泡茶。杏子，去内室把那坛半盏春拿来，再取一只银杯。”
“是葡萄花鸟纹的那套吗？”鹅黄衣裙的少女起身，声音如滚着露水的荷花苞